幼少期と家族的背景
エドワード・ロジェック・ヴァン・ヘイレン（Edward Lodewijk Van Halen）は1955年1月26日、オランダのアムステルダムで生まれました。父親のヤン・ヴァン・ヘイレンはオランダ人のクラリネット、サックス、ピアノ奏者で、母親のユージニア・ヴァン・ベーレンはインドネシア系オランダ人でした。1962年、ヴァン・ヘイレン家はより良い生活を求めてアメリカ合衆国カリフォルニア州パサデナに移住しました。
音楽との出会いと初期の訓練
エディーと兄のアレックスは幼い頃からクラシック音楽の訓練を受けていました。エディーは最初ピアノを学び、モーツァルトやバッハなどの曲を耳で覚えて演奏していました。彼のピアノのレッスンは厳格でしたが、この音楽的基礎が後の革新的なギタープレイに大きく貢献することになります。
興味深いことに、最初はエディーがドラム、アレックスがギターを演奏していましたが、エディーが配達の仕事中にアレックスがエディーのドラムセットで練習していたことから、二人は楽器を交換することになりました。これが結果的に、ロック史における最も影響力のあるギタリストの誕生につながりました。
バンド結成とブレイク
1972年、エディーとアレックスは「Mammoth」という名前でバンドを結成し、地元のパーティーやクラブで演奏を始めました。1974年、デイヴィッド・リー・ロスが加わり、マイケル・アンソニーをベーシストに迎え入れ、バンド名も「Van Halen」に変更されました。
地元のクラブシーンで人気を得た彼らは、1977年にWBレコードのプロデューサー、テッド・テンプルマンの目に留まります。1978年、彼らのデビューアルバム「Van Halen」がリリースされ、一気にブレイクしました。このアルバムに収録された「Eruption」は、エディーの革新的なタッピング技法を含む圧倒的なギターソロで、ギター演奏の歴史を塗り替えました。
革新的ギタリストとしての台頭
エディー・ヴァン・ヘイレンのプレイスタイルは瞬く間にギタリストたちに衝撃を与えました。彼の特徴的な奏法には：
- タッピング技法：両手を指板上で使う奏法を洗練させ、ロックギターの可能性を広げました
- トレモロピッキング：高速かつ正確なピッキングテクニック
- ダイブボム：フロイドローズ・トレモロを使った劇的なピッチ操作
- 独自のトーン：「ブラウンサウンド」と呼ばれる彼独特の歪んだギターサウンド
また彼は「Frankenstrat」（フランケンストラット）と呼ばれる自作ギターを使用し、これは後にアイコニックな楽器となりました。このギターは彼の実験精神と工夫の証でもありました。
ヴァン・ヘイレンの成功と変遷
1980年代を通して、ヴァン・ヘイレンは「Jump」、「Panama」、「Hot for Teacher」などの多くのヒット曲を生み出しました。特に1984年にリリースされたアルバム「1984」は彼らの最大のヒット作品の一つとなりました。
1985年、デイヴィッド・リー・ロスがバンドを脱退し、サミー・ヘイガーが新ボーカリストとして加入します。この「ヴァン・ヘイガー」時代も「5150」、「OU812」など多くのヒットアルバムを生み出しました。その後もボーカリストの交代などがありましたが、エディーとアレックスはバンドの核として常に存在し続けました。
マイケル・ジャクソン「Beat It」での貢献
1982年、エディーはマイケル・ジャクソンの「Beat It」でギターソロを担当し、ポップミュージックの歴史にも大きな足跡を残しました。このコラボレーションはロックとポップの壁を越えた象徴的な出来事となりました。
レス・ポールのスーパーセッション
当時私は高校生で、「レス・ポールのスーパーセッション」というVHSを購入し、穴が開くほど見ていたのを思い出します。
この動画の会話を少しだけ覚えています。
※私は英語が喋れませんので、本当に覚えているまま書きます。間違っていたらすみません。
レスポール：元気かい？ここで何してるんだ？
エディー：呼んでもらえて光栄だよ！
一つ質問があるんだ、
レスポール：2つでもいいよ！
エディー：そのブラックボックスだけどどこで買えるかな？
レスポール：爆笑 この機会は1944年のものだよ 今は1988年だから大昔のものだ！
エディー：僕はまだうまれてなかった
レスポール：私もそれを考えてた、時のたつのは早いね
次は私が君の観客になる番だ！ 君はギターの概念を変えた！
エディー：だけど、あなたの功績がなければ僕は何もできなかった・・・エコーにしたってそうだ
レスポール：感謝なら奥さんにしろ
エディー：いやいや、まじめな話だよ
すべてあなたが開発したマルチトラックレコーディングのおかげなんだ
レスポール：ありがとう、ありがとう
エディー！ やってやれ！
そして次の映像はそのスーパーセッションの最後に行われた全員参加の正にスーパーセッション！
ストレイキャッツがホストとなり、ブルースエードシューズ というカールパーキンスの曲を演奏します。
エディーヴァンヘイレンをはじめ、デビットギルモア、スティーブミラー、スタンリージョーダン、BBキング、レスポール等全員集合ですごいことになります！
個人的な苦悩と闘病
エディーは長年、アルコール依存症や薬物依存との闘いに直面していました。また彼は舌がんを患い、その後も健康上の問題と闘い続けました。2000年代に入ってからは、舌の一部を切除する手術を受け、一時は寛解状態になったものの、がんは他の部位に転移していきました。
晩年と遺産
2006年にはヴァン・ヘイレンの最後のスタジオアルバム「A Different Kind of Truth」がリリースされ、2015年には北米ツアーを行いました。その後、エディーの健康状態は悪化し、2020年10月6日、65歳で亡くなりました。
エディー・ヴァン・ヘイレンの死は、音楽界に大きな衝撃を与えました。多くのミュージシャン、特にギタリストたちからは彼の影響力と革新性を称える声明が発表されました。
音楽的遺産と影響
エディー・ヴァン・ヘイレンはロックギターの演奏技法を根本から変えたとされています。彼の影響は、メタルやハードロックといったジャンルを超えて、様々な音楽に浸透しています。また、彼がデザインに関わったEVHブランドのギターやアンプなどの機材は、現在も多くのギタリストに使用されています。
2007年にはバンドとしてロックの殿堂入りを果たし、「Rolling Stone」誌の「史上最も偉大な100人のギタリスト」では8位にランクされています。
エディーの死
エディー・ヴァン・ヘイレンの死については、2020年10月6日にカリフォルニア州サンタモニカのセント・ジョンズ健康センターで、65歳の時に亡くなりました。
死因は喉頭がん（喉のがん）でした。彼は20年以上にわたってがんと闘っていました。2000年代初頭に舌がんと診断され、舌の一部を切除する手術を受け、2002年には「がんから解放された」と宣言していました。しかし、その後がんは喉へと転移し、さらに他の臓器にも広がっていきました。
亡くなる数年前から彼の健康状態は悪化していたと報じられており、病と闘いながらもバンドの活動を続けていました。彼の死は、息子のウルフガング・ヴァン・ヘイレン（バンドのベーシストとして父と共に演奏していた）によってSNSで公表されました。
エディーの死はミュージック界に大きな衝撃を与え、デイヴィッド・リー・ロス、サミー・ヘイガー、マイケル・アンソニーなどの元バンドメイトを含む多くのミュージシャンから追悼のメッセージが寄せられました。彼の死後、多くのギタリストや音楽ファンが彼の革新的なプレイスタイルとロック音楽への貢献を称えています。
彼が亡くなった時、家族に見守られていたと伝えられており、息子のウルフガング、妻のジェーン、そして兄のアレックスなど、最も親しい人たちに囲まれていたとされています。
家族と遺された人々
エディーは1981年に女優のヴァレリー・バーティネリと結婚し、息子のウルフガングが生まれました。2007年に離婚した後、2009年にジェーン・リーシュマンと再婚しました。息子のウルフは後にヴァン・ヘイレンのベーシストとしてバンドに加わり、父の遺産を継いでいます。
偉大なるギタリスト
エディー・ヴァン・ヘイレンは、単なるギタリストを超えた音楽の革新者でした。彼の技術的な才能、実験精神、そして音楽への純粋な情熱は、ロック音楽の歴史において永遠に記憶されるでしょう。彼の音楽と革新的なアプローチは、世代を超えて多くのミュージシャンにインスピレーションを与え続けています。
